Considerata una delle soluzioni più efficaci per scalare le criptovalute, Lightning Network è un sistema di contratti intelligenti. Il suo obiettivo principale è consentire pagamenti rapidi ed economici tra due parti sulla blockchain di Bitcoin.
Progettato da Thaddeus Dryja e Joseph Poon in un white paper del 2015, il Lightning Network è costituito da canali creati dagli utenti che si scambiano pagamenti in modo sicuro e affidabile.
Se ad esempio desideri pagare un servizio utilizzando Bitcoin, apri semplicemente un canale Lightning ed effettua tempestivamente i pagamenti dal tuo portafoglio alla rispettiva piattaforma. Dopo la chiusura del canale, l'importo netto verrà saldato sulla blockchain di Bitcoin.
Poiché le transazioni avvengono solo tra due parti e non necessitano di essere trasmesse su tutta la rete, sono istantanee. E poiché non ci sono miner che necessitano di essere ricompensati, le commissioni di transazione sono quasi inesistenti.
Lightning Network come funziona?
Immagina che due parti che desiderano scambiare valute debbano impostare un portafoglio multi-firma (che necessita di più di una firma per confermare una transazione). L'indirizzo del portafoglio viene quindi registrato sulla blockchain di Bitcoin. Questo avvia il canale di pagamento.
Entrambe le parti possono ora effettuare transazioni illimitate senza dover accedere alle informazioni originariamente archiviate sulla blockchain. In ogni transazione, entrambe le parti firmano un saldo aggiornato per mostrare sempre il numero di Bitcoin archiviati nel portafoglio e quanto vale esattamente per ciascuna di esse.
Quando le procedure di transazione cessano, il canale viene chiuso e il saldo risultante viene registrato sulla blockchain. In caso di disaccordo, entrambe le parti possono utilizzare il saldo più recente per recuperare la loro quota iniziale della somma del portafoglio.
Vale la pena notare che l'esecuzione di transazioni in Lightning non richiede agli utenti di impostare anticipatamente un canale diretto. Puoi inviare fondi a terzi attraverso canali con utenti con cui sei già connesso. La rete ricerca e utilizza automaticamente il percorso più breve.
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I vantaggi della rete Lightning
I principali vantaggi di Lightning Network sono tariffe notevolmente ridotte, tempi di conferma istantanei (non è più necessario attendere dieci minuti per confermare le transazioni Bitcoin) e la capacità di migliorare la privacy poiché queste transazioni non vengono conservate per sempre in un registro pubblico.
Piccole transazioni o pagamenti possono facilmente spostarsi attraverso la rete con l'aiuto di Lightning, in modo simile al modo in cui i pacchetti di dati vengono inviati su Internet. La piattaforma ha un potenziale sufficiente per produrre nuovi casi d’uso che fino ad ora non erano possibili, come transazioni da macchina a macchina, micropagamenti di contenuti e scambi istantanei di risorse.
Anche per quanto riguarda l'anonimato ci sono ulteriori margini di miglioramento, che potrebbero essere forniti da Lightning Network, anche se in questo particolare segmento c'è ancora molto da sviluppare.
A lungo termine, sembra ovvio che Lightning Network diminuirà lentamente la necessità di altcoin con commissioni di transazione inferiori, ma resta da vedere se e quando gli effetti di questo protocollo saranno visibili.