Considéré comme l’une des solutions les plus efficaces pour faire évoluer les crypto-monnaies, le Lightning Network est un système de contrats intelligents. Son objectif principal est de permettre des paiements rapides et bon marché entre deux parties sur la blockchain Bitcoin.
Planifié par Thaddeus Dryja et Joseph Poon dans un livre blanc de 2015, le Lightning Network se compose de canaux créés par les utilisateurs qui s'envoient des paiements de manière sécurisée et fiable.
Par exemple, si vous souhaitez payer un service en utilisant Bitcoin, ouvrez simplement un canal Lightning et effectuez les paiements depuis votre portefeuille vers la plateforme correspondante en temps opportun. Une fois le canal fermé, le montant net sera réglé sur la blockchain Bitcoin.
Puisque les transactions se font uniquement entre deux parties et n’ont pas besoin d’être diffusées sur l’ensemble du réseau, elles sont instantanées. Et comme aucun mineur n’a besoin d’être récompensé, les frais de transaction sont quasiment inexistants.
Lightning Network, comment ça marche ?
Imaginez que deux parties souhaitant échanger des devises doivent créer un portefeuille multi-signatures (qui nécessite plus d'une signature pour confirmer une transaction). L’adresse du portefeuille est ensuite enregistrée sur la blockchain Bitcoin. Cela démarre le canal de paiement.
Les deux parties peuvent désormais effectuer un nombre illimité de transactions sans avoir besoin d’accéder aux informations initialement stockées sur la blockchain. Lors de chaque transaction, les deux parties signent un solde mis à jour pour toujours indiquer le nombre de Bitcoins stockés dans le portefeuille et la valeur exacte pour chacune d'elles.
Lorsque les procédures de transaction cessent, le canal est fermé et le solde qui en résulte est enregistré sur la blockchain. En cas de désaccord, les deux parties peuvent utiliser le solde le plus récent pour récupérer leur part initiale de la somme du portefeuille.
Il convient de noter que la réalisation de transactions dans Lightning ne nécessite pas que les utilisateurs configurent au préalable un canal direct. Vous pouvez envoyer des fonds à des tiers via des canaux avec des utilisateurs avec lesquels vous êtes déjà connecté. Le réseau recherche et utilise automatiquement le chemin le plus court.
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Les avantages du réseau Lightning
Les principaux avantages du Lightning Network sont des frais considérablement réduits, des délais de confirmation instantanés (plus besoin d'attendre dix minutes pour confirmer les transactions Bitcoin) et la possibilité d'améliorer la confidentialité, car ces transactions ne sont pas toujours conservées dans un grand livre public.
Les petites transactions ou paiements peuvent facilement circuler sur le réseau à l'aide de Lightning, de la même manière que les paquets de données sont envoyés sur Internet. La plateforme a suffisamment de potentiel pour produire de nouveaux cas d'utilisation qui n'étaient pas possibles jusqu'à présent, tels que les transactions de machine à machine, les micropaiements de contenu et les échanges instantanés d'actifs.
Il y a également davantage de marge d'amélioration dans le domaine de l'anonymat, qui pourrait être assuré par le Lightning Network, même s'il reste encore beaucoup à développer dans ce segment particulier.
À long terme, il semble évident que le Lightning Network réduira progressivement le besoin d’altcoins avec des frais de transaction inférieurs, mais il reste à voir si et quand les effets de ce protocole seront visibles.